En sentido estricto, los pop-up (“libros que brotan”) serían aquellos libros que contienen imágenes de papel tridimensionales y que disponen de mecanismos que permiten su movilidad. El término pop-up fue registrado por primera vez por la editorial neoyorquina Blue Ribbon en 1932 para referirse a los libros desplegables sin embargo, en la actualidad el término se hace extensivo a los libros móviles en general: animados, tridimensionales, con pestañas, solapas, acetatos, lenguetas, etc. que además, en ocasiones, pueden incorporar texturas, ologramas, olores, luces o sonido.

El diseño y creación de estos libros se conoce como ingeniería de papel, una técnica similar al origami, cuya  diferencia radica en que mientras este último se centra en la creación de objetos, los pop-ups son esencialmente visuales y mecánicos y en ellos, el ingeniero de papel pone en movimiento las ilustraciones y las escenas creadas por el autor y el ilustrador o por el mismo, a través de diferentes técnicas de corte, doblado, encolado, etc.

En función de los mecanismos y la técnica utilizada para conseguir el movimiento, la tridimensionalidad o la transformación de las imágenes, podemos establecer, siguiendo a Ana María Ortega, en cuya página se pueden ver ejemplos de los diferentes tipos, (http://emopalencia.com/desplegables.htm), la siguiente clasificación:

• Libro con solapas (flaps). Una solapa es una pieza plana con una o más ilustraciones de papel pegadas en un punto, que al desdoblarse hacia arriba muestra una ilustración oculta.
• Libro túnel (tunnel books) o acordeón (peep-show). El libro está compuesto por dos tapas de cartón en cada extremo y al abrirlas el papel del interior se extiende en forma de acordeón. Al mirar desde un extremo se ven en perspectiva todas las páginas del libro en formato tridimensional.  

Libro túnel. The rain forest. Fuente: http://emopalencia.com/desplegables/tecnica.htm

• Libro con lengüetas.Está formados por extensiones de papel que cuando se tira de ellas, se empujan o deslizan, hacen que una ilustración o figura se mueva, se levante, surja e incluso cambie de color. 

• Libro carrusel. En este caso las cubiertas del libro se abren hasta 360º y se atan con cuerdas, cintas, broches o velcro, dándole aspecto de estrella o de tiovivo. Las ilustraciones y los textos aparecen sobre el eje que forman los cantos del libro.

Libro carrusel. Cinderella. Fuente: http://emopalencia.com/desplegables/tecnica.htm

• Troquelados. Son libros que tienen una forma determinada debido a que el corte del papel se ha realizado utilizando un troquel de acero con la forma deseada, o que presentan perforaciones diferentes en unas páginas y en otras de modo que la superposición de las páginas va creando variaciones de la imagen inicial.                                                                                                                          
• Libro tridimensional (Pop-up). En este caso, una figura o ilustración se despliega por encima del nivel de la página al abrir esta o levantar una solapa, de modo que se convierte en una ilustración en tres dimensiones que vuelve a su condición plana cuando se cierra el libro.
• Libro de imágenes transformables (dissolving pictures). Pueden ser de tres tipos, horizontales, verticales o circulares. En los dos primeros casos, dos imágenes están cortadas en lamas y entrelazadas entre sí de forma que al tirar de una lengüeta una imagen se desliza sobre la otra disolviéndose y apareciendo una nueva, siguiendo la técnica de las persianas venecianas. En el caso de ilustraciones circulares, están formados por dos discos ilustrados y cortados en sectores circulares y entrelazados entre sí de modo que deslizando uno sobre otros se crea el efecto de diafragma en el que una imagen se disuelve en otra.
• Libro ruleta (volvelles). Son discos de papel colocados uno encima de otro que giran en torno a un eje central fijado a la página. Las ilustraciones giran alrededor de la rueda y al moverlas una página de paso a la siguiente.

• Panoramas. En este caso todas las páginas del libro se desdoblan formando una tira con una ilustración única y continua.
•  Encartes. Se incluyen en esta categoría aquellas obras que incluyen cartas y otros documentos a modo de reproducción de los originales.
• Libro de imágenes combinadas: cada página está dividida o cortada en varias secciones, de modo que, al pasar de página se pueden combinar las imágenes mezclando las divisiones.

Imágenes combinadas. Fuente: http://www.livresanimes.com    Panorama.Fuente:http://emopalencia.com/desplegables/tecnica.htm

• Libro escenario (teatrillos). Al pasar cada página se forma un escenario o teatrillo con diferentes decorados, personajes y situaciones ilustradas
• Libro puzle en los que algunas de las páginas del libro están formadas por puzles que el lector puede construir
• Libros con trasparencias o acetatos. En estos libros, gracias a las transparencias es posible transformar la imagen o combinarla con otras páginas.
• Libro animado (flip book). Las páginas forman una pequeña película o dibujos animados al pasara rápidamente las páginas.

Flip book. Fuente:http://cinestesiame.wordpress.com/flipbook-2/     Escenario.Fuente: http://emopalencia.com/desplegables/tecnica.htm

• Libro app pop-up. Libros digitales en forma de aplicación en los que se imitan los efectos de los pop-up impresos.

Tras más de 700 años de historia, los libros desplegables se han hecho cada vez más precisos y sofisticados gracias a artistas como James Roger Diaz, John Strejan, David Pelham, Robert Sabuda (http://wp.robertsabuda.com/) Matthew Reinhart (http://www.markhiner.co.uk/), David A. Carter, o Jan Pienkowski,autor del libro Hounted House ganador en 1979 de la prestigiosa medalla Kate Greenaway al mejor trabajo en ilustración infantil. Este libro ostenta el récord de ser el libro desplegable más vendido de la historia con más de 4 millones de ejemplares.

En la actualidad estamos asistiendo a la Segunda Edad de Oro de los pop-up que se han convertido en obras de interés no solo para los niños, sino también para los adultos, por su elevado valor artístico. Esto ha dado lugar a la aparición de blogs, páginas web y asociaciones que tienen como objetivo la difusión, promoción e investigación sobre estos formatos.

Este es el caso de Movalble Book Society, creada en 1992 por la bibliotecaria Ann R. Montaro,( http://www.libraries.rutgers.edu/rul/libs/scua/montanar/p-ex.htm)una de las mayores especialistas en el tema. Se trata de una organización internacional integrada por coleccionistas, libreros, editores, restauradores e ingenieros de papel de todas las categorías de libros móviles. La asociación organiza conferencias y congresos y edita una publicación trimestral, Movable Stationery, en la que se incluyen artículos, entrevistas, selecciones y recomendaciones, encuestas, etc. En 1998 creó el premio Meggendorfer que se otorga al ingeniero de papel que haya realizado el mejor pop-up en los dos años anteriores.

En Francia se ha creado la web www.livresanimes.com, dedicada por completo a los libros animados y en España podemos destacar la web de Ana María Ortega (una de las mayores coleccionistas de nuestro país) http://emopalencia.com/desplegables.htm.  Especialmente recomendable es también la web de Hector Ugalde https://sites.google.com/site/librospopup/ y su blog http://librospopup.blogspot.com.es/ donde se puede encontrar no solo información general, historia o un directorio de web de ingenieros de papel, sino también tutoriales, técnicas, como hacer nuestros propios pop-up, cursos, libros seleccionados por edades, exposiciones e incluso una lista de reproducción de vídeos en YouTube

Carter, D.;  Díaz, J. (2009) Los elementos del pop-up. Barcelona, Combel.

Corominas, Q. (1999). Llibres movibles i tridimensionals. Girona: Fundació Caixa.

Franchi, P (1998). Apriti Libro!: meccanismi, cara, tridimensionalità en libri animate dal XVI al XX secolo. Ravena: Edizioni Essegi

Montanaro, A. A concise history of Pop-up and Movable Books. http://www.libraries.rutgers.edu/rul/libs/scua/montanar/p-intro.htm

Montanaro, A.  (1993).Pop-up and movable books: a bibliography. Estados Unidos: The Scarecrow Press.

Ortega, A.M (200…). Historia de los libros móviles y deplegables. http://emopalencia.com/desplegables/historia.htm

Trebbi, J.C. (2012). El universo mágico de libros tridimensionales. Barcelona: Promopress